Catalisadores
- São substâncias que aumentam a velocidade de uma reação química sem sofrerem nenhuma alteração. Existem também substâncias que diminuem a velocidade das reações, os inibidores.
- Têm uma elevada seletividade, ou seja, grande capacidade de formar uma quantidade elevada do produto de reação pretendido. Apesar de não serem consumidos no decorrer da reação, acabam por ir perdendo a sua atividade, uma vez que, vão sendo progressivamente destruídos em reações secundárias.
- Podem classificar-se como:
- Heterogéneos, quando se encontram num estado diferente do dos reagentes, sendo geralmente sólidos, resistentes a temperaturas elevadas e tendo a vantagem de serem facilmente separáveis dos produtos de reação.
- Homogéneos, quando estão no mesmo estado que os reagentes, por esse motivo torna-se difícil separá-los, provocando a sua perda.
- Por vezes as reações são autocatalisadas, um dos produtos formados a partir da reação atua como catalisador. Assim, com o aumento da quantidade de catalisador, aumenta também a velocidade de reação.