O aparecimento dos primeiros utensílios metálicos (em ouro ou cobre) marcou o fim do período neolítico (da pedra) e deu origem à Idade do Cobre.

O cobre, inicialmente utilizado só como metal decorativo, passou a ser também utilizado como material de construção de armas e escudos, entre outros utensílios.

A ilha de Chipre, situada na zona leste do Mediterrâneo, foi a maior fonte de cobre do mundo antigo. O seu uso foi facilitado porque se encontrava à superfície da Terra no estado nativo, pela sua cor particular e porque era facilmente trabalhado devido à elevada maleabilidade.