Era dos Novos Materiais
No século XX deu-se o desenvolvimento de uma série de novos elementos de análise.
Os novos materiais que permitiram a construção de novos equipamentos levaram à descoberta de novas características e consequentemente de novos materiais que podiam ter aplicação nas mais diversas áreas. Surgiram, assim, os vidros ultra resistentes, plásticos mais resistentes que o aço, e ferro e cerâmica mais moldáveis.
Mas o aumento das necessidades cada vez mais complexas, tanto da indústria como da sociedade, obrigou a um melhoramento nos processos industriais e nos produtos com melhor qualidade, durabilidade, preço, funcionalidade e propriedades estruturais. Para além disso, é essencial para a sustentabilidade ambiental examinar todos os aspetos da vida de um produto de forma a realizar reduções de recursos e minimizar os impactes ambientais.
Assim, a pesquisa de materiais tem um papel muito importante no crescimento sustentável na Europa, já que as propriedades dos materiais e a sua funcionalidade estão intimamente relacionadas com a sua produção e transformação.
Aparecem, assim, os polímeros e os biopolímeros e um sem fim de materiais que tentam desempenhar o papel mais adequado num mundo que se pretende cada vez mais sustentável.
Os biomateriais são substâncias ou misturas de substâncias, naturais ou artificiais, que irão atuar em sistemas biológicos, como os tecidos e os órgãos para avaliar, tratar, aumentar ou substituir qualquer tecido, órgão ou até alguma função do corpo.
A maioria das pessoas associa o conceito de biomateriais a materiais de origem natural, no entanto, esta definição não é inteiramente correta, uma vez que existem biomateriais de origem sintética que podem contactar directamente com o organismo e desempenhar diversas funções benéficas na área da saúde.
Vários tipos de ciências, como a nano-tecnologia, engenharia dos materiais ou a engenharia dos tecidos, têm vindo a desenvolver, em conjunto, importantes avanços no ramo dos biomateriais.
O estudo de possíveis reacções no organismo é também muito importante no seu fabrico e esse estudo requer uma cuidada análise química, fisiológica e mecânica da relação biomaterial-organismo. O papel das três ciências referidas anteriormente nestas etapas de fabrico, tem uma importância crucial.
Comparados com os materiais do passado, os 'Novos Materiais' são mais leves, resistentes e moldáveis, sendo, assim, mais apelativa a sua utilização por parte de construtores e técnicos das mais variadas áreas.
