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É um constituinte ósseo;
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Possui uma importante função metabólica nas concentrações musculares (mais especificamente no funcionamento do músculo do coração);
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Cerca de 90% do cálcio encontra-se armazenado nos ossos, sendo desta forma um componente vital para a constituição óssea, encontrando-se também no esmalte dos dentes.
O cálcio é absorvido de 20 a 30% da totalidade do mesmo, é ingerido e está presente nos alimentos. Existem fases da vida em que a absorção de cálcio é superior, por exemplo, durante a gravidez, na amamentação ou em períodos de crescimento acentuado. O restante cálcio (entre 70 a 80%) é expelido pelo organismo através das fezes.
Para que o cálcio seja absorvido de forma eficiente é necessário que seja ingerido, sem alimentos que contenham cafeína ou ferro, pois estes nutrientes impedem a fixação de cálcio nos ossos, sendo, por outro lado importante a ingestão de alimentos enriquecidos em cálcio de forma bastante variada. Outro fator importante é a presença da vitamina D que estimula o intestino a absorver o cálcio ingerido.
A recomendação de cálcio por dia varia de acordo com a idade:
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1 a 3 anos: 500 miligramas
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4 a 8 anos: 800 miligramas
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9 a 18 anos: 1.300 miligramas
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entre 19 e 50 anos: 1.000 miligramas
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a partir dos 50 anos: 1.200 miligramas
A infância é uma altura da vida em que o cálcio é importante para formar ossos fortes e firmes, e crescerem mais longos e largos. Nos casos em que falta cálcio, os ossos poderão não crescer em todo o seu potencial de altura.
Após os 25 anos os ossos não crescem mais, mas ainda é possível acrescentar cálcio nos ossos, consumindo alimentos que contenham este nutriente, para que estes fiquem mais fortes e densos, porque na meia idade os ossos começam, de forma natural e lenta, a perder cálcio.
A falta de cálcio pode levar à osteoporose, na qual os ossos se deterioram e há um aumento no risco de fraturas, especialmente nos ossos mais porosos.
